Las conferencias magistrales del Museo Reina Sofía, que inician anualmente la actividad académica del Centro de Estudios, pretenden explorar las diferentes aproximaciones y metodologías que han tensionado la historia del arte en los últimos años. Iniciadas en 2010, han sido protagonizadas por reconocidos historiadores y teóricos del arte, como Linda Nochlin, T. J. Clark, Hans Belting, Simón Marchán o Benjamin Buchloh.